|
Henricus Joannus Thys, roepnaam Jan, werd geboren op 26 februari 1900 in Genk, als zevende van veertien kinderen in het gezin van Thys Joannes Henricus, landbouwer, en Maria Catharina Olaerts, bijgenaamd Bolle Trien, huisvrouw. Het ge-zin woonde in Genk-Gelieren. Bij zijn geboorte ontving hij de voornamen Henricus Joannus, zoals vermeld in geboorteakte nr. 6 van dezelfde datum.
Kinderjaren en Onderwijs
Jan bracht zijn vroege kinderjaren door in Gelieren en volgde twee jaar kleuterschool. Daarna zette hij zijn opleiding voort aan de lagere school, waar hij les kreeg van meester Jef, bekend als "de grote meester," en meester Renier Schreurs. Vanaf 1909 voltooide hij zijn lager onderwijs bij de Broeders der Christelijke Scholen, die zich dat jaar in de Schabartstraat in Genk hadden gevestigd.
In 1913 verliet Jan zijn geboortestreek om middelbare en hogere studies te volgen in verschillende steden, waaronder Lokeren, Tielt, Rekem, Turnhout en Sint-Truiden. Deze brede scholing legde de basis voor zijn latere toewijding aan het geestelijke leven.
Intrede in de Franciscaner Orde
Jan trad op 27 januari 1920 in bij de Orde van de Minderbroeders-Franciscanen en ontving de kloosternaam Filemon (soms geschreven als Philemon). Na één jaar legde hij op 28 januari 1921 zijn tijdelijke professie af en op 28 januari 1924 volgde zijn eeuwige professie. Hij werd op 21 augustus 1927 priester gewijd in Sint-Truiden en droeg twee dagen later, op 23 augustus 1927, zijn eremis op in zijn geboortedorp Genk.
Priesterlijk Leven
Filemon, door de plaatselijke bevolking ook wel "Bolle Pater" genoemd, wijdde zijn leven aan het religieuze en intellectuele werk. In de jaren 1964-1965 verbleef hij in het klooster der Minderbroeders te Eeklo. Hij toonde zich ook een gepassioneerd historicus en schrijver.
Pater Filemon was medebezieler van de studentenvereniging van Genk, het “Heidebloemke” genaamd, en auteur van diverse artikelen in het tijdschrift “Heidebloemke”. In 1973 schreef hij de monografie “Gelieren-Neerzij”.
Zijn sociale betrokkenheid werd duidelijk tijdens de viering van zijn gouden kloosterjubileum op Paasdag, 29 maart 1970, waarbij hij samen met 138 nakomelingen van de stam Jan Thys-Olaerts in Genk werd geëerd.
Zijn gouden priesterjubileum werd op 27 augustus 1977 gevierd.
Overlijden en Nalatenschap
Filemon overleed op 11 mei 1985 in Sint-Truiden, waarmee een leven van toewijding, studie en dienstbaarheid ten einde kwam. Hij liet een rijke erfenis na, niet alleen in de vorm van zijn geschriften, maar ook in de herinnering van de vele mensen die hij door de jaren heen inspireerde.
Zijn levensverhaal weerspiegelt een diepe verbondenheid met zijn roots, zijn geloof en de gemeenschap waarin hij actief was.
|
|