GRANATA Rocco

*Geboren: Figline Vegliaturo, 16 augustus 1938*
Granata is een componist, muziekproducent en zanger met een kenmerkende hese stem, woonachtig in Genk, België.

**Levensloop en muzikale carrière**
Op tienjarige leeftijd verhuisde Granata naar België, waar zijn vader, zoals veel Italiaanse migranten, in de steenkoolmijn van Waterschei (Genk) werkte. In tegenstelling tot zijn vader wilde Granata een ander pad bewandelen en koos hij voor een leven als muzikant. Op jonge leeftijd speelde hij accordeon in zijn eigen band, "The International Quintet". Met zijn show *Manuela* trad hij op door Belgisch-Limburg. Als 18-jarige schreef hij zijn eerste liedje, ook getiteld *Manuela*, maar platenmaatschappijen toonden geen interesse. Met de steun van een dancingeigenaar bracht Granata het nummer in eigen beheer uit. Voor de B-kant van het 45-toerenplaatje schreef hij snel een liedje dat hij *Marina* noemde, met een eenvoudig refrein.

*Marina* werd een wereldwijd succes, met meer dan 5 miljoen verkochte exemplaren. Het lied werd een evergreen en is een van de meest gecoverde nummers, uitgevoerd door artiesten zoals Dalida en Louis Armstrong. Met *Marina* trad Granata wereldwijd op, onder andere in Carnegie Hall in New York. Zijn liedjes werden opgenomen door wereldsterren zoals Dean Martin en Caterina Valente. In 1959 volgden nog Italiaanse hits als *Oh oh Rosi* en *Carolina dai*. In 1961 nam hij met *Carolina dai* deel aan het San Remo Festival. Dertig jaar later werd *Marina* opnieuw een hit dankzij een remix door Serge Ramaekers, die in meerdere landen de top van de hitlijsten bereikte.

Granata’s succes leidde ook tot filmrollen, waaronder in de film *Marina* uit 1960. Zijn carrière in Duitsland bloeide op, met hits zoals *Buona Notte Bambino*. In Duitsland stond hij zelfs op de derde plaats van bekendste zangers, na Elvis Presley.

Ondanks zijn Italiaanse roots, bracht Granata muziek uit in het Nederlands, Duits en Italiaans. Bekende Nederlandstalige nummers zijn *Zomersproetjes* en *Jessica*, genoemd naar zijn dochter. Zijn succes in Nederland en België werd versterkt met de cd *Buona sera m'n Vlaanderen* in 1995. Granata bleef actief in de muziekscene en trad op in diverse stijlen, van soloshows tot optredens met een symfonieorkest.

**Later leven en afscheid**
Granata bleef actief in de 21e eeuw, hoewel hij in 2014 zijn afscheid van het podium aankondigde met een laatste tournee in samenwerking met André Rieu. In 2016 trad hij nog op ter ere van Toon Hermans' 100e geboortedag.

**Muziekproducent en uitgever**
Naast zijn zangcarrière is Granata muziekproducent en eigenaar van Cardinal Records. Hij heeft vele Vlaamse artiesten geproduceerd, waaronder Miel Cools en Marva. Hij ontdekte ook Sam Bettens van K’s Choice.

 Zie ook Wikipedia, Rocco Granata,